Die Insel Rügen ist mit 926 Quadratkilometern die größte deutsche Insel. Mit dem Festland verbunden ist die Insel über den Rügendamm und über der Rügenbrücke, die beide über den zwei Kilometer breiten Strelasund führen. Direkt vor Rügen als Zugang auf dem Festland liegt die Hansestadt Stralsund.

Zum Landkreis Rügen zählt neben der Insel Rügen auch die Insel Hiddensee, sowie einige kleinere Inseln. Berühmt ist Rügen natürlich auch wegen seiner einzigartigen Rügener Kreidefelsen. Dieser Küstenabschnitt heißt Königsstuhl und befindet sich auf der nordöstlichen Halbinsel Jasmund. Aufgrund seiner Einzigartigkeit ist er einer der wenigen Nationalparks in Deutschland – der Nationalpark Jasmund.

Die Küste der Insel ist durch viele Buchten (=Bodden oder Wieken) und vorspringende Halbinseln stark zergliedert. Größte Stadt in der Inselmitte ist Bergen auf Rügen. Touristisch bekannter und mit feinsandigen Badestränden verwöhnt sind die Seebäder Binz, Sellin, Göhren, Baabe und Thiessow. Weitere Städte sind die Hafenstadt Sassnitz, Putbus und Garz. Ralswiek ist durch die jährlichen Störtebeker-Festspiele weithin bekannt.